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Am 17. Februar fand im Krakauer Museum (Abteilung Podgórze-Museum) eine Zeremonie statt, bei der Erinnerungsstücke an Franciszek Kękuś, einen ehemaligen Häftling der Konzentrationslager Auschwitz und Neuengamme, an seinen Sohn Adam übergeben wurden. Die Uhr und Kopien der Lagerdokumente wurden von Freiwilligen der Kampagne #StolenMemory der Arolsen Archives aus Oświęcim übergeben: Mateusz Mika, Zofia Przeworska, Sabina Kwiatkowska und Kinga Paciorek, die seit 2019 mit Unterstützung der IJBS Oświęcim/Auschwitz die Suche im Rahmen der Kampagne fortsetzen. Ziel der Kampagne ist es, die in Arolsen Archives aufbewahrten Erinnerungsstücke, die sogenannten Effekten, an die Familienangehörigen zu übergeben.

Die ersten Informationen über Franciszek Kękuś erhielten wir im September 2024 von Manuela Golc, einer Freiwilligen der Arolsen Archives, die sich entschlossen hatte, uns die Ermittlungen zu übergeben. Wir begannen mit der Durchsuchung der verfügbaren Datenbanken: straty.pl, Arolsen Archives, Geneteka und MyHeritage. Die ersten Ergebnisse führten uns nach Kosocice, wo sich einen Monat später einer unserer Freiwilligen, Mateusz Mika, begab. Er besuchte den örtlichen Friedhof und hinterließ dort Zettel mit Informationen zu unserer Suche nach den Gräbern von Personen mit dem Nachnamen Kękuś. Gleichzeitig bat er Angelika Kuczaj, Stadträtin des Krakauer Stadtteils X, um Hilfe, die unsere Suche bereits zuvor unterstützt hatte. Zu dieser Zeit veröffentlichte Sabina Kwiatkowska Ankündigungen über die Suche in den sozialen Medien. Wir erhielten Antworten von Personen, die Informationen über die Familie Kękuś hatten, aber diese Spur erwies sich als falsch.

Der Durchbruch kam am 28. Februar 2025, als Mateusz von einem Mann kontaktiert wurde, der sich als Neffe von Franciszek Kękuś ausgab. Dank dieses Gesprächs erfuhren wir die ehemalige Adresse des Familienhauses in Rajsko und erhielten Informationen über die Nachkommen unseres Helden. Am 28. April 2025 begab sich Mateusz erneut nach Kosocice, diesmal zum Pfarramt, wo es ihm gelang, Zugang zu Franciszeks Geburtsurkunde mit einem Vermerk über seine Ehe zu erhalten. Mithilfe eines Grabortungsgeräts konnten wir die Grabstätte von Zofia Kękuś, der Ehefrau von Franciszek, auf dem Rakowicki-Friedhof ausfindig machen, wo zu unserer Überraschung auch Franciszek begraben war. Kurz darauf hinterließen Mateusz und Sabina erneut eine Nachricht auf dem Grab, woraufhin sich am 1. November 2025 Franciszeks Sohn Adam Kękuś per E-Mail bei uns meldete.

Die Übergabezeremonie fand am 17. Februar 2026 im Krakauer Museum (Abteilung Podgórze-Museum) im Konferenzsaal statt, der dank der freundlichen Unterstützung der Abteilungsleiterin Melania Tutak zur Verfügung gestellt wurde. Anwesend waren Franciszeks Sohn Adam Kękuś mit seiner Frau und seinem Sohn, die Freiwilligen Mateusz Mika, Sabina Kwiatkowska und Zofia Przeworska, Elżbieta Pasternak als Vertreterin der IJBS Oświęcim/Auschwitz und Ewelina Karpińska-Morek als Vertreterin der Arolsen Archives. Die Veranstaltung wurde von zwei Journalisten dokumentiert. Der Feier ging ein Besuch auf dem Rakowicki-Friedhof voraus, wo wir eine symbolische Kerze auf dem Grab von Franciszek Kękuś anzündeten. Im Konferenzsaal stellte Mateusz Mika die Idee des Projekts #StolenMemory sowie die Biografie unseres Helden vor.

Franciszek Kękuś, geboren am 8. Juni 1907 in Rajsko, war von Beruf Friseur, interessierte sich jedoch, wie Herr Adam später hinzufügte, auch für Fotografie, weshalb die Familie über eine umfangreiche Fotosammlung verfügt. Franciszek wurde aus unbekannten Gründen verhaftet und anschließend mit einem Transport am 30. Dezember 1942 nach Auschwitz deportiert, wo er die Nummer 85101 erhielt. An dieser Stelle erwähnte Franciszeks Sohn, dass sein Vater sowohl die Zeit im Gefängnis als auch im Lager mit Schrecken in Erinnerung hatte, aber nur ungern über diese Erinnerungen sprach. 1944 wurde er in das Lager Neuengamme verlegt, wo er die Nummer 48024 erhielt - dort erlebte er die Befreiung. Wie Herr Adam sich erinnert: „Mein Vater kam völlig verändert nach Hause zurück. Körperlich kam er schnell zurück, aber mental... wer weiß, wo er war”. Nach dem Krieg arbeitete Franciszek noch als Friseur in seinem ehemaligen Salon. Am 13. Dezember 1958 nahm er sich das Leben.

Nach der Vorstellung der Biografie folgte die Übergabe von Erinnerungsstücken - einer Schweizer Uhr und einer Reihe von Kopien von Lagerdokumenten. Herr Adam Kękuś war sichtlich bewegt - er war gerade einmal sechs Wochen alt, als sein Vater verhaftet wurde. Seine Frau und sein Sohn teilten diese Gefühle. Die Erinnerung an Franciszek blieb in der Familie dank Fotos und den Erzählungen von Herrn Adam lebendig.

Anschließend gingen wir ins Café Feliz, wo wir bei einer Tasse Kaffee unsere Gespräche fortsetzten. Herr Adam erzählte von Familienausflügen in die Berge, Besuchen im Botanischen Garten und Momenten aus seiner Kindheit, in denen sein Vater dabei war. Er scheute auch schwierige Themen nicht - er sprach über die psychische Zerstörung von Franciszek nach seinen Erfahrungen im Lager und über seinen tragischen Tod.

So wurde die reichhaltige Familiengeschichte durch Archivdokumente und einen wertvollen persönlichen Gegenstand des Protagonisten ergänzt, der nach Jahren der Abwesenheit wieder in sein Elternhaus zurückkehrte. Hier endet die Geschichte des Projekts #StolenMemory jedoch nicht - wir werden weiterarbeiten, um die Erinnerungen zu bewahren.

Zofia Przeworska
Freiwillige der Kampagne #StolenMemory - Gruppe Oświęcim