Die Idee, in Oświęcim die Internationale Jugendbegegnungsstätte (IJBS) zu bauen, wurde im Jahr 1971 von der Aktion Sühnezeichen Friedensdienste (ASF) der Regierung der Volksrepublik Polen vorgelegt. Es vergingen aber noch viele Jahre, bis am 7. Dezember 1986 das Haus eingeweiht wurde. Möglich wurde dies dank des Engagements und der finanziellen Unterstützung vieler Menschen und Einrichtungen aus Deutschland und Polen. Besonderen Verdienst tragen die ehemaligen Häftlinge, die sich von Anfang an stark für die Idee der Einrichtung einer solchen Institution in Oświęcim (Auschwitz) engagierten.

Das Bauvorhaben der IJBS wurde von der ASF und deren Vertretern Volker von Törne und Christoph Heubner, dem mit ihnen befreundeten ehemaligen Häftling des KL Auschwitz, Tadeusz Szymański, sowie von den Vertretern von ZBOWiD (dem polnischen „Verband der Kämpfer für Freiheit und Demokratie“) und der Stadt Oświęcim unterstützt.

Volker von Törne schrieb 1979 in seinem Aufsatz unter dem Titel: „Jugend zwischen Geschichte und Zukunft“:

„Aufgabe dieser Jugendbegegnungsstätte wird es sein, junge Menschen aus aller Welt, die Auschwitz besuchen, aufzunehmen und ihnen die Gelegenheit zu geben, auf dem Hintergrund von Geschichte, die brennenden Fragen nach Verständigung und Versöhnung zwischen den Völkern zu diskutieren. Denn ohne Geschichtsbewusstsein, das auch das Wissen um Auschwitz einschließt, ist Dienst am Frieden nicht möglich.“ Diese von ihm formulierte „Botschaft“ des Hauses ist heute immer noch gültig.

Diese in den 1960er Jahren initiierte deutsch-polnische Zusammenarbeit dauert bis zum heutigen Tag. Die Stiftung für die IJBS ist eine deutsch-polnische Organisation mit den Stiftern Aktion Sühnezeichen Friedensdienste und der Stadt Oświęcim. Alle unsere Gremien sind zu gleichen Teilen von Deutschen und Polen besetzt und in unserem Haus arbeiten deutsche und polnische Mitarbeiter*innen gemeinsam. Das derzeitige Team hat internationalen Charakter.